Variations liées à l’âge des comptes leucocytaires totaux et différentiels chez les enfants
L’hémogramme (NFS) est l’un des tests biologiques les plus utilisés en pratique clinique. Il joue un rôle crucial dans l’évaluation diagnostique des maladies suspectées et dans les programmes de dépistage. Parmi ses composantes, les comptes leucocytaires (globules blancs, GB) et leurs différentiels—incluant les monocytes (MONO#), lymphocytes (LYMPH#), neutrophiles (NEUT#), éosinophiles (EO#) et basophiles (BASO#)—sont particulièrement importants. Ces cellules, issues de progéniteurs myéloïdes ou lymphoïdes, sont essentielles à l’immunité et utilisées pour diagnostiquer des pathologies comme l’appendicite, la pancréatite aiguë ou, récemment, la COVID-19.
Cependant, le développement physiologique des enfants, notamment pendant la petite enfance et la puberté, induit des variations significatives des paramètres biologiques. Par exemple, l’activité de la phosphatase alcaline sérique augmente lors de la poussée de croissance pubertaire avant de diminuer à l’âge adulte. De même, les comptes leucocytaires totaux et différentiels évoluent avec l’âge. Une interprétation sans considérer ces dynamiques liées à l’âge et au sexe peut conduire à des erreurs diagnostiques.
Cette étude vise à explorer les variations des comptes leucocytaires chez des enfants chinois en bonne santé âgés de 0 à 18 ans. Les données proviennent de l’étude PRINCE (Pediatric Reference Intervals in China), une étude transversale multicentrique nationale menée entre 2017 et 2018. Des courbes de quantiles (2,5e, 50e et 97,5e) ont été calculées via des modèles additifs généralisés (GAMLSS), et des graphiques en aires empilées ont illustré les proportions des différentiels.
Les résultats montrent que les quantiles 50e et 97,5e des GB totaux et des monocytes sont maximaux à la naissance, puis diminuent rapidement durant les six premiers mois, suivis d’une réduction plus lente jusqu’à deux ans. Les lymphocytes, initialement bas, atteignent un pic à six mois avant de décliner modérément jusqu’à neuf ans. Les neutrophiles présentent un profil inverse : élevés à la naissance, ils chutent jusqu’à six mois, puis augmentent progressivement. Les éosinophiles et basophiles ne varient pas significativement avec l’âge.
Le rapport neutrophiles-lymphocytes (RNL) triple entre deux et 18 ans, avec une accélération pubertaire. Des différences sexuelles apparaissent pour NEUT#, LYMPH# et EO# à la puberté, probablement dues aux effets immunomodulateurs des hormones sexuelles : les œstrogènes stimulent les réponses immunitaires, tandis que la testostérone les supprime.
L’analyse des proportions révèle deux intersections entre lymphocytes et neutrophiles : dans la petite enfance et vers cinq ans, marquant des transitions majeures dans la composition leucocytaire.
Ces résultats ont des implications cliniques cruciales. Les comptes leucocytaires sont indispensables pour évaluer l’immunité ou diagnostiquer des pathologies, mais les intervalles de référence doivent être ajustés selon l’âge et le sexe. Par exemple, la performance diagnostique des GB dans l’appendicite varie significativement sans cet ajustement.
De plus, ces variations soulignent l’importance de considérer l’âge dans l’étude de nouvelles maladies infectieuses comme la COVID-19. Le RNL et les NEUT# sont des indicateurs clés pour distinguer précocement la COVID-19 d’autres infections virales chez l’enfant.
En conclusion, cette étude fournit des données essentielles sur les variations des GB chez les enfants chinois sains, permettant d’optimiser leur utilisation clinique et de réduire les erreurs diagnostiques. Elle plaide pour des intervalles de référence spécifiques à l’âge et au sexe, améliorant ainsi l’efficacité diagnostique et la prise en charge.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000000854