Valeurs normatives chinoises du diamètre sagittal du canal C1 et définition de l’hypoplasie C1
La colonne cervicale joue un rôle crucial dans la protection de la moelle épinière, et les anomalies structurales au niveau de C1 (atlas) peuvent prédisposer à la myélopathie. Bien que la sténose des niveaux cervicaux inférieurs soit bien documentée, la sténose au niveau de C1 reste rare et sous-étudiée, en particulier dans les populations chinoises. Cette étude établit des valeurs normatives du diamètre sagittal du canal (DSC) de C1 chez les adultes chinois et définit l’hypoplasie C1, une affection liée à un rétrécissement congénital de l’atlas pouvant augmenter le risque de compression médullaire.
Méthodologie et conception de l’étude
Cette étude observationnelle transversale a utilisé la tomodensitométrie (TDM) pour mesurer le DSC de C1 chez 567 adultes chinois (345 hommes, 222 femmes ; âge moyen 29,6 ± 6,9 ans). Les participants ont été sélectionnés parmi des patients des urgences ayant subi un scanner maxillofacial pour suspicion de fracture nasale entre 2005 et 2019. Les critères d’exclusion incluaient des antécédents de douleurs cervicales, déficits neurologiques, chirurgie cervicale antérieure ou diagnostics syndromiques. Des scanners haute résolution (tranches de 0,625 mm) ont été analysés via un système PACS (Picture Archiving and Communication System) par deux chercheurs indépendants.
Mesures anatomiques clés :
- DSC de C1 : Distance entre la face postérieure de la fosse dentaire et le bord antérieur de l’arc postérieur de C1.
- Diamètre sagittal de l’odontoïde : Diamètre externe maximal du processus odontoïde.
- Espace disponible pour la moelle (EDM) à C1 et C2 : Mesuré entre le bord postérieur de l’axis et la face postérieure de la lame ventrale.
Les analyses statistiques ont évalué les différences sexospécifiques et les plages normatives. L’hypoplasie C1 a été définie comme un DSC ≤ 2,5e percentile (1,96 écart-type sous la moyenne).
Résultats principaux
Valeurs normatives du DSC de C1
Le DSC moyen de C1 était de 29,96 ± 1,99 mm (étendue : 24,60–35,28 mm). Les hommes présentaient des valeurs significativement plus élevées (30,34 ± 1,90 mm) que les femmes (29,36 ± 1,98 mm ; p < 0,001). L’intervalle de confiance à 95 % s’étendait de 26,07 mm à 33,85 mm, avec une distribution normale confirmée par le test de Shapiro-Wilk (p = 0,059).
Définition de l’hypoplasie C1
L’hypoplasie C1 a été définie comme un DSC ≤ 26,07 mm (2,5e percentile). Dans le groupe hypoplasie, le DSC moyen était de 25,28 ± 0,78 mm (24,60–26,07 mm), significativement inférieur au groupe non hypoplasie (30,07 ± 1,76 mm ; p < 0,001).
Paramètres anatomiques associés
- Diamètre sagittal de l’odontoïde : Moyenne de 10,94 ± 0,53 mm (10,01–11,87 mm), plus élevée chez les hommes (11,07 ± 0,51 mm vs 10,74 ± 0,51 mm ; p < 0,001).
- EDM à C1 et C2 : L’EDM moyen à C1 était de 18,08 ± 1,49 mm (13,38–22,56 mm) et à C2 de 18,22 ± 1,20 mm (14,35–22,18 mm), sans différence significative (p > 0,05). Cependant, l’EDM à C1 était réduit dans le groupe hypoplasie (14,50 ± 0,88 mm vs 18,16 ± 1,40 mm ; p < 0,001).
Implications cliniques de l’hypoplasie C1
Les individus avec hypoplasie C1 présentaient un ratio odontoïde-canal plus élevé (36,5 % vs 41,4 % ; p < 0,001), indiquant une occupation disproportionnée du canal par l’odontoïde. Cette déviation de la « règle des tiers » de Steel (canal divisé en tiers égaux : odontoïde, moelle, espace libre) suggère un risque accru de compression médullaire, surtout si l’EDM est < 12 mm. Toutefois, de nombreux patients restent asymptomatiques en l’absence d’instabilité atlantoaxoïdienne.
Discussion et contextualisation
Ces résultats concordent avec les études antérieures. Kelly et coll. (2014) ont rapporté un seuil similaire (26,1 mm) dans une population occidentale, validant l’universalité de ce critère. Les différences sexospécifiques soulignent la nécessité de données normatives populationnelles.
Limitations et perspectives
- Imagerie : L’IRM reste supérieure pour évaluer la compression médullaire mais n’a pas été utilisée ici.
- Données longitudinales : L’absence de suivi limite l’analyse évolutive.
- Validation clinique : Le seuil d’hypoplasie est basé sur des individus asymptomatiques ; une corrélation avec les symptômes nécessite des études complémentaires.
Conclusion
Cette étude établit les premières valeurs normatives TDM du DSC de C1 chez les adultes chinois, définissant l’hypoplasie C1 comme un diamètre ≤ 26,07 mm. Ces références aident au diagnostic des sténoses cervicales congénitales et à l’évaluation du risque myélopathique. Une hypoplasie C1 doit être suspectée en cas de compression médullaire inexpliquée, notamment sans instabilité ou dégénérescence associée. Les recherches futures devront intégrer l’IRM et des données longitudinales.
doi.org/10.1097/CM9.0000000000001497